高齢者の糖尿病

糖尿病になる人数は年齢とともに急増しますが、最近の調査で、60歳を超える高齢者では6人に1人が糖尿病という驚くべき結果がでています。
高齢者の場合、一般的にインスリン分泌や効き方が低下するために糖尿病にかかりやすくなります。

高齢者の糖尿病の特徴を以下にあげてみます。

1. 身体のインスリンの分泌と末梢組織での効き方の両方が加齢とともに低下し、血糖値が高くなります。
2. 腎機能が低下し、尿糖が血糖値の割に少なくなります。あるいは薬剤の蓄積が起こりやすくなります。
3. 網膜症や神経障害など、糖尿病性の合併症の頻度が高くなります。
4. 動脈硬化症が、加速度的に進展しやすくなります。
5. 自覚症状が出にくく、また異常があっても年のせいにして見過ごすことが少なくありません。
6. それまでの生活習慣をなかなか変えることができません。

基本的には、高齢者であっても糖尿病には食事療法と運動療法が必要です。
しかし、それを実行する段階では、加齢による心身の変化に対する細かな対応や工夫が必要になります。

食事に対する注意点としては、まず長年の食事の嗜好や食習慣が定着して簡単に変えられないため、薄味の糖尿病食になかなか馴染めない、という問題があります。
男性の一人暮らしの場合など、糖尿病食を作るのが難しいということも考えられます。
家族と一緒に暮らしていない人、もしくは昼間は1人になってしまう人には、そばにいて配慮したり、注意したりする人がいないのも問題のひとつです。
さらに、食事療法で用いられる「食品交換表」を使いこなすのが難しく自己流の食事になってしまう可能性も高いのです。
食事を残すのはいけないとの思いが強く、残さず食べてしまうのも糖尿病を悪化させる元です。

これらの問題を解決することは、患者さん一人ではかなり難しいものです。
医師に相談して、問題点が何なのかを一緒に考え、一つ一つ解決策を探すことが大切です。
また、家族の協力が必要な場合は、担当医から言ってもらうのも方法です。
さらに、ヘルパーの派遣や訪問看護サービスなどの利用も考え、症状を悪化させない工夫が必要となります。

高齢になると、体力の低下や持病によって、運動療法が必ずしもプラスになるとは限りません
高齢者では、心肺の機能や膝関節などに何らかの問題を抱えている人が少なくありません。
不用意な運動の開始は、狭心症や心不全、あるいは関節炎など別の病気を誘発しかねません。
運動療法を始める前には、医師のメディカルチェックをきちんと受け、体力に合った範囲内で運動することが大切です。